10대 여학생의 비타민 D 결핍 가능성이 같은 또래 남학생의 1.7배에 달하는 것으로 밝혀졌다. 10대 초반보다 후반에서 비타민 D 결핍 가능성이 2.2배 높았다.

한국식품커뮤니케이션포럼에 따르면 경인여대 간호학과 이윤정 교수팀 2010~2012년 국민건강영양조사에 참여한 만 10∼18세 청소년 중 혈중 비타민 D 검사 결과가 있는 2384명을 분석한 결과 이같이 드러났다. 

연구결과 전체 조사 대상 10대 청소년의 78.2%(1863명)가 비타민 D 결핍 상태(혈중 비타민 D 20ng/㎖ 이하)였다. 연령별론 10~12세 어린이(68.5%가 결핍 상태)보다 13~15세(78.9%가 결핍 상태), 16~18세 등 나이가 많아질수록 결핍 가능성이 높았다. 특히 16~18세 학생의 86.3%가 비타민 D 결핍 상태인 것으로 나타났다.

이 교수팀은 논문에서 “10~12세 어린이에 비해 16~18세 청소년의 비타민 D 결핍 가능성이 2.2배 높았다”며 “10대는 나이가 들수록 바깥에서 신체활동을 할 가능성이 낮고 체지방성분 증가 가능성이 높기 때문”이라고 분석했다.

우리나라처럼 입시위주의 교육이 이뤄지고 있는 환경에선 고학년으로 올라갈수록 수업시간의 양이 절대적으로 많아지는 것이 비타민 D 결핍 상태를 부를 위험을 높인다는 것이다. 특히 7차 교육과정 시작과 함께 고등학생은 체육을 선택으로, 중학생도 최소단위의 체육 수업만 받도록 교육과정이 개편되면서 체육수업 시간이 많이 줄어든 것도 햇볕을 받으면 피부에서 합성되는 비타민 D가 부족하게 된 한 원인으로 작용했을 것으로 연구팀은 풀이했다.

이번 연구에선 비타민 D 결핍의 성별 차이도 두드러졌다. 10대 여학생의 84.5%, 남학생의 73.6%가 비타민 D 결핍 상태였다.

이 교수팀은 논문에서 “여학생의 비타민 D 결핍 가능성이 남학생의 1.7배였다”며 “이는 단순한 성별 차이라기보다는 남학생이 여학생에 비해 신체활동을 더 많이 하고, 칼슘 섭취 가능성이 더 높은 데다, 여학생은 햇볕을 가리는 옷을 선호하고, 선크림을 더 자주 바르며, 화장을 더 많이 하기 때문”이라고 지적했다.

한편 비타민 D는 청소년기 뼈 성장에 중요한 역할을 한다. 일반적으로 비타민 D는 햇빛 노출에 의해 생성되고, 식품 혹은 건강기능식품 섭취를 통해 얻는다. 청소년기 비타민 D 결핍은 고혈압ㆍ비만ㆍ이상지질혈증ㆍ당뇨병 등과 매우 밀접한 관련이 있는 것으로 알려졌다.